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当地时间9月8日晚23点11分左右，即北京时间9日早上6点11分左右，摩洛哥发生6.9级强烈地震，目前已造成近300人死亡，许多居民被迫在街头过夜。美国地质勘探局称，这是一个多世纪以来这个北非国家发生的最强烈地震。
据路透社援引美国地质勘探局说法表示，当地时间晚23点后不久，地震发生于摩洛哥的阿特拉斯山脉，震源相对较浅，深度为18.5公里，震中位于马拉喀什西南约72公里处，马拉喀什是一个拥有84万人口的热门旅游目的地。据摩洛哥国营电视台报道，至少已有296人死亡，153人受伤。摩洛哥皇家武装部队警告说，居民仍然容易受到余震的影响，“我们提醒大家，由于余震的风险，需要谨慎行事，采取安全措施”。
美国地质勘探局称，8日的地震对该地区的影响非常强烈，“这种规模的地震在该地区并不常见，但并不意外。自1900年以来，距此次地震500公里范围内没有发生过6级及以上地震，只有9次5级及以上地震。”该美国机构预测，“可能会造成重大破坏，灾难可能会蔓延”，并指出该地区许多人居住在“非常容易受到地震震动”的建筑物中。
摩洛哥国营电视台画面显示，震中附近有多座建筑物倒塌，并报道说，在该国国家地球物理研究所发出余震警告后，数千人逃离了家园。据路透社报道，“在马拉喀什，拥挤的老城区的一些房屋已经倒塌，人们在等待重型设备的同时用手移动碎片”，当地居民哈桑称。
另一位马拉喀什居民Himmi称，他看到救护车从老城区出来，许多建筑物的外墙都被损坏了。他说，人们很害怕，都待在外面，以防再次发生地震。
有当地官员称，伤亡较严重的地区位于山区，救援难以到达。据悉，位于阿特拉斯山脉以北约350公里的首都拉巴特及马拉喀什等许多城市也有震感，在马拉喀什有至少20多栋建筑倒塌。
